Gres czy ceramika – różnice i właściwości

Wybór odpowiedniej okładziny podłogowej to jeden z najważniejszych elementów wykończenia łazienki. Tu ważna jest nie tylko kwestia estetyki, ale przede wszystkim wysoka funkcjonalność, która umożliwi bezawaryjne korzystanie przez długie lata. Stąd dopasowanie odpowiednich płytek nierzadko rodzi pytania, które wśród najpopularniejszych rodzajów wybrać: gres czy ceramikę? Czy płytki podłogowe można umieścić na ścianie? Na czym polega różnica pomiędzy powyższymi rodzajami i który sprawdzi się lepiej? Jeśli i Ciebie nurtują powyższe kwestie, dobrze się składa – w poniższym artykule znajdziesz odpowiedzi, które rozwieją wszelkie wątpliwości.

Gres – właściwości

Podstawową różnicą pomiędzy płytkami gresowymi i ceramicznymi są surowce, z których oba rodzaje są wykonane oraz sposób produkcji – wszystko to bezpośrednio przekłada się na ich właściwości. Gres wykonany jest z mieszanki kilku rodzajów gliny, piasku i skalenia, podczas produkcji zaś poddawany jest prasowaniu pod wysokim ciśnieniem, a następnie wypalany przy użyciu bardzo wysokiej temperatury, rzędu 1100 – 1200 °C. Dzięki temu uzyskany materiał charakteryzuje się kilkoma unikalnymi właściwościami, które czynią go jednym z najtrwalszych rodzajów okładzin. Oto one:

• Niska nasiąkliwość wodą – szacowana na około 0,05 – 0,5%, co sprawia jest niemal całkowicie odporny na wchłanianie wilgoci. Dzięki temu doskonale sprawdzi się we wszystkich pomieszczeniach o podwyższonym poziomie wilgoci oraz we wszelkich strefach mokrych: w strefie natryskowej, okolicy umywalki, wanny i toalety. Niska nasiąkliwość wodą sprawia, że gres doskonale nadaje się jako okładzina nie tylko w łazienkach i kuchniach, ale także na zewnątrz – na tarasach i balkonach. Ta właściwość ma jeszcze jedną, istotną zaletę – dzięki temu, że woda niemal nie wnika w strukturę płytki, zmniejsza się także ryzyko powstania nieestetycznych plam.
• Mrozoodporność – wspomnieliśmy, że gres świetnie sprawdzi się także na zewnątrz – nie bez powodu. Gres bowiem jest materiałem odpornym na działanie niskich temperatur i mrozu, dzięki temu nie istnieje ryzyko, że popęka pod wpływem szkodliwych warunków atmosferycznych.
• Ponadprzeciętna wytrzymałość – jeśli zależy Ci na podłodze, która przetrwa lata, gres zdecydowanie jest dobrym pomysłem. Dzięki twardości porównywalnej z granitem oraz wysokiej odporności na zginanie, gres doskonale sprawdzi się we wszystkich mocno eksploatowanych pomieszczeniach. Ze względu na dużą twardość gres wykazuje także większą odporność na zarysowania, przewyższając pod tym kątem także większość okładzin z kamienia naturalnego. Kuchnia, łazienka, przestrzenie publiczne czy garaż – wszędzie tam, gdzie konieczna jest ponadprzeciętna trwałość i odporność na uszkodzenia gres powinien być pierwszym wyborem.

Rodzaje gresu

Na rynku znaleźć można wiele rodzajów gresów, różniących się od siebie nie tylko pod względem wyglądu, ale także właściwości. Zasadniczo można wyróżnić trzy podstawowe grupy:

• Gres techniczny – zdecydowanie najbardziej wytrzymały typ gresu, odporny na ścieranie i uszkodzenia mechaniczne. Sprawdzi się we wszystkich pomieszczeniach o podwyższonej eksploatacji – w ciągach komunikacyjnych, budynkach użyteczności publicznej, garażach czy warsztatach.
• Gres szkliwiony –powierzchnię płytek pokryta została szkliwem z domieszką barwników, co pozwala na uzyskanie wyjątkowego efektu estetycznego. To zdecydowanie jeden z najchętniej wykorzystywanych rodzajów – występuje bowiem w szerokiej gamie kolorów i wykończeń, pozwalając na uzyskanie pożądanych rezultatów. Warto jednak pamiętać, że tego typu płytki nie sprawdzą się w przypadku pomieszczeń o zwiększonym ruchu – warstwa szkliwa szybko może bowiem ulec starciu. Doskonale jednak nadają się jako wykończenie podłogi w domu czy mieszkaniu, zwłaszcza w wersji drewnopodobnej.
• Gres polerowany – wypolerowany bezpośrednio po wypaleniu, dzięki czemu nabiera szlachetnego połysku. Uznawany za najbardziej elegancki i stylowy, świetnie sprawdzi się jako podłoga reprezentacyjnych pomieszczeń. Należy jednak pamiętać, że polerowanie ma swoje konsekwencje – tego typu gres staje się bardziej porowaty, a po zmoczeniu – śliski. Wymaga także impregnacji, która przedłuży trwałość płytek oraz zabezpieczy je  przed zabrudzeniami.

Płytki ceramiczne – właściwości

Płytki ceramiczne składają się z mieszaniny gliny, talku, piasku, tlenków barwiących oraz mineralnych materiałów uszlachetniających, które po uformowaniu poddaje się procesowi ciągnienia lub prasowania, a następnie wypala w wysokiej temperaturze sięgającej od 1000 do 1300 stopni Celsjusza. Pierwsze wzmianki o płytkach ceramicznych datowane są na około 4000 rok p.n.e. i pochodzą z Egiptu, wykorzystywano je także w Rzymie i Grecji. Ta informacja jest o tyle istotna, że wiele mówi na temat właściwości płytek ceramicznych – ze względu na to, że wynaleziono je w miejscu o zupełnie innych cechach klimatycznych (wysokie temperatury, niska wilgotność, rzadkie opady), takie właściwości jak nasiąkliwość schodziły na dalszy plan, dlatego tka chętnie wykorzystywano je jako elementy wykończeniowy. Jednak w przypadku naszej strefy klimatycznej sprawa wygląda nieco inaczej – wilgoć, opady i niskie temperatury sprawiają, że ten typ wykończenia nie sprawdzi się na zewnątrz. Większa, niż w przypadku gresu porowatość płytek ceramicznych wynika przede wszystkim z ich budowy – ze względu na niski stopień prasowania płytki znacznie łatwiej chłoną wilgoć. Stopień nasiąkliwości płytek ceramicznych określana jest przez producenta i wyrażana w procentach na opakowaniu – im wyższa, tym więcej wody jest w stanie pochłonąć płytka. Na rynku dostępnych jest kilka rodzajów płytek ceramicznych o różnym stopniu nasiąkliwości – modele, w których producent deklaruje nasiąkliwość na poziomie równym bądź niższym niż 3% nadają się do wykorzystania w łazience, nie zaleca się jednak stosowania ich na zewnątrz.

• Mrozoodporność – ten parametr bezpośrednio wynika ze stopnia nasiąkliwości – im niższy, tym większa odporność na działanie mrozu. Wynika to z prostego faktu – płytka nasiąknięta wodą i poddana działaniu temperatury poniżej 0 stopni Celsjusza zostanie zniszczona przez powiększającą swoją objętość wodę. Wyjątek stanowią jedynie płytki ceramiczne o nasiąkliwości równej lub mniejszej 3%, powszechnie uważane za mrozoodporność. Warto jednak pamiętać, że gres charakteryzuje się w tej kwestii dużo lepszymi parametrami.
• Ścieralność – ze względu na swoją budowę, płytki ceramiczne są znacznie mniej odporne na ścieranie, niż płytki gresowe. Z tego względu wszędzie tam, gdzie powierzchnia narażona jest na działanie czynników mechanicznych lub zwiększoną eksploatację zaleca się stosowanie płytek o wysokich parametrach ścieralności np. płytek gresowych. Płytki ceramiczne sprawdzą się z kolei wszędzie tam, gdzie ryzyko uszkodzeń jest mniejsze np. na ścianie.
• Łatwość montażu – pod względem łatwości montażu i obróbki, płytki ceramiczne nie mają sobie równych. Do ich układania niepotrzebne są bowiem specjalistyczne narzędzia do cięcia (np. specjalne diamentowe ostrza czy wiertła) oraz umiejętności – z łatwością można wykonać proces montażu samodzielnie.
• Duża różnorodność form – płytki ceramiczne dostępne na rynku występuje wielu rozmiarach i stylach, co pozwala na precyzyjne dopasowanie ich charakteru do oczekiwań. Niewielkie mozaiki, standardowe płytki w kształcie kwadratu czy wielkoformatowe bloki to tylko niektóre z rozwiązań dostępnych w sklepach. Ze względu na łatwość obróbki płytki ceramiczne łatwiej także dopasować do niestandardowych wymiarów i zakamarków.